遺伝子とは

遺伝子は、細胞を作るためのタンパク質の設計図です。
つまり生命の設計図です。ほとんど全ての生物の体＝細胞は、遺伝子に基づいてタンパク質を作ることで組み立てられます。ヒトには約10万個の遺伝子がある＝10万種類のタンパク質で体ができている、と推測されています。この10万個に及ぶ遺伝子のセットはゲノムと呼ばれています。
遺伝子には、全てのヒトあるいは生物に共通な生存に不可欠な部分と、個人にオリジナルの部分があります。もし生存に不可欠な遺伝子が異常になれば、その個体は細胞や体の働きが損なわれて、病気になるか死んでしまいます

遺伝子は、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）の中に含まれています。ＤＮＡは分子量（分子の数）数百億を超える超巨大分子で、細胞の核の中に棍棒状にまとまった「染色体」としてしまわれています
ＤＮＡはヌクレオチドと呼ばれる構成単位が連なってできています。ヌクレオチドは、リン酸およびデオキシリボースという2種類の分子と、アデニン・チミン・グアニン・シトシンの4種の塩基分子のいずれか一つからできています
さらに、ヌクレオチドは2列になりその間を上記の4種の塩基分子がはしご状に結び、これがラセン状にねじれています。この梯子がラセン状にねじれた構造が、「ＤＮＡの二重ラセン」構造です。
ＤＮＡ/遺伝子は、遺伝情報をアデニン・チミン・グアニン・シトシンの4種類の分子の組み合わせで表わしていてます
実際には、上記の4種の塩基分子3つが組み合わさって「コドン」と呼ばれる情報単位をつくり、一つのコドンがある一つのアミノ酸の生産を指示します。4種の塩基分子3つが組み合わさるので、4の3乗＝64種類までのアミノ酸を表わし、生産を指定できます。さらにコドンは多数集まり、遺伝子を構成してタンパク質の生産を指示します
アデニンはチミンと、グアニンはシトシンと必ず向かい合って結合します（塩基対）。この仕組みが、ＤＮＡを正確にコピーし子孫に伝えることを可能にしています